Au Verdon-sur-Mer, une marée humaine contre l’usine à saumons

Le 18 octobre, on était plus de 1500 pour converger en face du projet de mégaferme de Saumon au Verdon-sur-mer, commune de la pointe de grave, à l’embouchure de la Gironde. C’est le lieu qu’a choisi la société Pure Salmon pour construire son complexe industriel de 75 000 m² sur 14 hectares, avec pour objectif d’abattre 2 millions de saumons par an pour une production de 10 000 tonnes de filets. Ce serait la plus grosse usine à saumon terrestre d’Europe. Le tout est financé par un fonds d’investissement singapourien à hauteur de 280 millions d’euros. 

Derrière les promesses d’emplois (250 postes annoncés), la mesure de la consommation en ressources naturelle par le projet est vertigineuse. L’usine prévoit de pomper 270 m³ d’eau par heure, soit 2,4 millions de m³ par an, dans les nappes phréatiques qui alimentent en eau potable une grande partie de la Gironde. On est en rage que la préfète ait eu le culot de signer l'autorisation préfectorale du projet le 3 août, quand la Gironde brûlait, asséchée après l'été brulant qu'on a vécu: 42 000 hectares de forêt détruits, plus de 250 habitations ravagées et 220 000 personnes déplacées. Les poissons seraient nourris par du soja brésilien, une culture qui fait progresser la déforestation de l’Amazonie, et par des farines et d’huiles de poissons pêchés au large de l’Afrique de l’Ouest – ces sardines et sargasses qui constituent la base de l’alimentation locale des populations côtières de ces pays. Le ratio est sans appel : il faut 3 kg de ces petits poissons sauvages pour produire 1 kg de saumon d’élevage. Cette ponction directe sur la sécurité alimentaire au nom de la souveraineté alimentaire de la France est intolérable et nécoloniale. 

La manifestation du 18 octobre montre à voir une coalition déjà bien structurée, qui sera capable de faire plier le projet. Les collectifs locaux opposés au projet sont bien solides. Entre le médoc et la charente maritime, de l’autre coté de l’estuaire, ils sont venus en nombre. « Usine de Saumon Non Merci » et « La Fraie Sauvage » sont soutenus par des ONG écolos, comme SeaStemik, et par des organisations de défense des droits des animaux. À leurs côtés, des groupes écologistes plus radicaux de Bordeaux ou d’ailleurs, comme Extinction Rebellion, ou des collectifs anticapitalistes, sont venus les soutenir. 

Du côté des travailleurs de la mer, le constat est plus difficile : si les ostréiculteurs de la Gironde étaient présents et rejettent massivement le projet, du côté des pêcheurs, la situation est plus complexe. Peu de petits pêcheurs sont présents. Beaucoup restent proches de l’extrême droite et d’une rhétorique anti-écologiste, ce qui rend difficile la construction d’un front commun. Pourtant, objectivement, le projet Pure Salmon est une menace directe pour la pêche artisanale : pollution des frayères, artificialisation du littoral. Le défi politique est donc clair : dépasser l’opposition stérile entre « écolos » et « travailleurs » pour construire une alliance autour d’un intérêt de classe commun contre l’agro-industrie et ses actionnaires. La lutte contre l’usine à saumons n’est pas une lutte « contre le progrès » ; c’est une lutte pour la préservation des moyens de travail et de subsistance des gens d’ici, contre la logique de profit qui saccage les territoires.

Face à un déni démocratique (consultation largement en défaveur du projet) et institutionnel (avis défavorables du Conseil scientifique de l’estuaire, de la Commission locale de l’eau, du BRGM et de l’Ifremer ignorés), une large coalition de 13 associations, 4 entreprises locales et 17 riverains a déposé deux recours devant la justice. Le premier attaque le permis de construire (devant le tribunal administratif de Paris), le second l’autorisation environnementale (devant la cour administrative d’appel de Bordeaux). La première audience est espérée au printemps 2027. Mais l’autorisation environnementale a été signée, et les travaux pourraient débuter avant même que la justice ne se prononce sur les recours. Si les pelleteuses arrivent au Verdon-sur-Mer, il faudra être nombreux pour les empêcher de couler le béton d’une usine qui, une fois sortie de terre, sera bien difficile à arrêter.